A gaiola (ou separador) é o componente que envolve os elementos rolantes – seja esfera ou rolo – de um rolamento. Praticamente, a sua função básica é orientar e separar os elementos rolantes.
Para suas características, a gaiola precisa de uma alta resistência ao desgaste, resistência mecânica e estabilidade dimensional. Além disso, há diversas diferenças de materiais, método de produção e até desenho, cada uma com o seu objetivo.
A mais comum é a gaiola de aço estampado: geralmente feita de aço de baixo carbono, são leves, possuem menor custo, ocupam pouco espaço, possuem boa resistência e recebem algum tratamento de superfície para reduzir o atrito com os elementos rolantes, mas não são adequadas para equipamentos com altas vibrações.
Por outro lado, quando é necessário maior resistência mecânica e suporte para alta vibração, gaiolas de latão usinado podem ser utilizadas; só não é recomendado o uso em aplicações em que existe a presença de amônia, pois provoca seu craqueamento.
Há também gaiolas feitas de polímero, como a poliamida (PA66): a sua elasticidade, menor atrito gerado e seu menor peso favorecem aplicações sob carga de choque, vibrações, altas velocidades, como o suporte à acelerações e desacelerações repentinas. Quando outras características mecânicas são necessárias, como resistência a deformação ou velocidades ainda maiores, as gaiolas de Celeron ou PEEK podem ser utilizadas.
Diferenças entre desenhos também são comuns, gaiolas orientadas pelos anéis permitem diminuir o atrito entre gaiola e elemento rolante, ou as orientadas pelos elementos rolantes que podem oferecer uma maior velocidade.
E agora, qual a melhor gaiola? O ideal é utilizar o recomendado pelo fabricante de seu equipamento, e se ainda houver dúvidas, a equipe de Engenharia de Aplicação da Radial Rolamentos está sempre à disposição para realizar o suporte técnico necessário.
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